「なんだよ、コレ。すっげー楽しい！」
歓喜の声を上げながらハシャギまくるイクラさん。
「何度も乗ってるFJクルーザーなのに、こんな性能があるなんて知らなかったよ、オレ」
イクラさんがやって来たのは、愛知県にある『さなげアドベンチャーフィールド』。
キャンプ場やバーベキュー広場を併設する総合レジャー施設ながら、
メインはなんといっても4WD車専用の本格的オフロードコース。
トヨタの最新鋭オフロード4WDマシン・FJクルーザーを駆り、
ここでハードなオフロード走行を体験するのが今回の目的だ。
もう「見るからに！」のオフロードスタイルを持つFJクルーザーは、
舗装路や高速道路を快適に走行することはもちろん、
どんなに荒れ果てた荒野でも無事に帰還する悪路走破性を備えた本格派。
持っている性能は使ってみたくなるのが人間というモノ。
時速300kmも出るスーパーカーじゃそうはいかないけれど、
オフロードカーなら専用コースへ出かけることで簡単に潜在能力を引き出せる。
その性能が生活の中で必要かどうかじゃない。
重要なのは、できるかできないか、だ。
できるものには夢がある。
だったら見てみようじゃないか、夢を！
というわけで、さっそく発進～......の前に、まずはちょっとだけお勉強タイム。
「なになに？ こんな前置きが必要なのかよ～？？」
オフロード走行は楽しい反面、常に危険がつきまとう遊びであることも事実。
FJクルーザーの基本性能を把握しておけば、危険を回避することもできるというわけだ。
さなげアドベンチャーフィールドの梅本社長さん直々に、まずは『デファレンシャル』についての講習がスタート。
「ふ～ん、デファレンシャルってクルマに必ず付いてるけど、オフロードじゃこんな感じで働いてるんだ。なかなかよくできた教材で面白いけど......早く走らせてくれないかなぁ」
浮き足立つイクラさんをなだめるように、次は教官によるデモンストレーション。
深く掘り下げられた水溜りにズブズブと潜っていくFJクルーザー。
「うぉぉっ！ すげ～！」
2WDじゃ走れない場所も4WDに切り替えることで走破できる。
そして通常の4WDですら乗り越えられない難所だって、デファレンシャルを制御するトラクションコントロール機能があるから、楽々クリアできるのだ。
「よしわかった！ もうしっかりベンキョーした！ だから早く走らせてくれ！」
いよいよイクラさんが初めてのオフロードに足を踏み入れる。